Union Saint-Gilloise, la un pas de primul titlu în Belgia după 90 de ani
Union Saint-Gilloise se află la mică distanţă de câştigarea primului titlu în campionatul de fotbal al Belgiei după o secete de 90 de ani, oficialii clubului atribuind această schimbare remarcabilă unui proces de recrutare perspicace susţinut de analize solide, relatează Reuters.
O victorie acasă împotriva echipei Antwerp, sâmbătă, cuplată cu o înfrângere a urmăritoarei sale la titlu, FC Bruges, care se va deplasa la Anderlecht, ziua următoare, ar face-o pe Union campioană, potrivit Agerpres.
În cazul în care în această etapă scenariul nu se concretizează, va mai exista o şansă pentru câştigarea titlului la data de 25 mai, în ultima etapă a campionatului.
Înfiinţat în anul 1897, clubul Union a câştigat 11 titluri în perioada 1904-1935, dar a intrat într-un serios declin la începutul anilor 1960 după ce a retrogradat, ajungând în liga a patra a fotbalului belgian două decenii mai târziu.
Dar o revenire sprijinită de investiţia lui Tony Bloom, proprietarul clubului Brighton din Premier League, a ajutat-o pe Union să ajungă în divizia secundă şi apoi să obţină promovarea în prima ligă în 2021, după 48 de ani de absenţă.
Union a ocupat locul secund la primul sezon în prima ligă, iar anul următor au fost la doar câteva minute de titlu, fiindu-i smuls într-un final dramatic la sfârşitul campaniei 2022-2023.În sezonul trecut, Union a încheiat tot pe locul secund în campionat, la un punct distanţă de FC Bruges, dar acum soarta lor se află în mâinile lor.
”Ne-am descurcat bine în playoff până în prezent, suntem liniştiţi. Atmosfera este la fel ca la începutul meciurilor din play-off”, a spus antrenorul Sebastian Pocognoli.
Fostul fundaş de la West Bromwich Albion şi Brighton, în vârstă de 37 de ani, este la conducerea echipei de la debutul sezonului şi este responsabil de menţinerea nivelului competitiv al echipei în ciuda faptului că responsabilii clubului au vândut jucători şi numeroşi antrenori au plecat în fiecare an.
Union a rămas o echipă competitivă graţie venirii jucătorilor certificaţi de datele existente.
”Am vrut jucători subevaluaţi şi slab cotaţi cu foame de performanţă”, a spus directorul sportiv al clubului, Chris O’Loughlin.
”Nu avem bugetele care să ne permită să cheltuim banii care sunt cheltuiţi de unii dintre colegii noştri din Belgia”, a adăugat oficialul.
”Uitându-ne la aceşti jucători subevaluaţi, slab cotaţi şi cu dorinţă de performanţă avem de asemenea obiectivul să privim cât mai departe, pentru că avem câteva date foarte bune”, a mai spus Chris O’Loughlin.
”Datele analitice reprezintă o componentă importantă, solidă a procesului nostru de recrutare”, a continuat O’Loughlin.
Printre achiziţiile incipiente de jucători se numără fundaşul englez Christian Burgess, care s-a alăturat de la Portsmouth, şi Kevin Mac Allister, al cărui frate mai tânăr Alexis a câştigat Premier League cu Liverpool în acest sezon.
În această săptămână, jucătorii au fost izolaţi pentru a evita presiunea exterioară, directorul executiv al clubului Philippe Bormans declarând, joi, la televiziunea belgiană că au învăţat din dezamăgirile trecute.
”Am trăit cu toţii aceasta, inclusiv dezamăgirea, şi am luat măsuri în calitate de club. Ştim cu exactitate unde ne aflăm şi ceea ce încă se poate întâmpla”, a adăugat Bormans.
”Experienţa trăită este importantă ca să nu priveşti prea mult înainte şi să te concentrezi la următorul meci”, a conchis Philippe Bormans.
