China a detectat o structură bizară în adâncurile cosmosului: formațiunea stârnește speculații intense
Cercetătorii de la Observatoarele Astronomice Naționale din China au detectat o structură bizară în adâncurile cosmosului, alcătuită din așa-numite „bule moleculare”. Situată în interiorul unui nor dens de gaz și praf, la mai bine de 450 de ani-lumină distanță de Pământ, formațiunea stârnește deja speculații intense. Unii entuziaști ai fenomenelor inexplicabile merg până la a sugera că ar putea fi vorba de un OZN, mascat în mediul interstelar.
Structura extraterestră a fost identificată, cu ajutorul telescoapelor, în centrul unei pepiniere stelare numită Barnard 18 din complexul de nori moleculari Taurus.
Potrivit The Astrophysical Journal, este doar a doua oară când astronomii identifică o astfel de bulă cu ejecția de material sau „outflow” asociată cu o stea în creștere.
Structura nou descoperită ar putea ajuta oamenii de știință să afle mai multe despre modul în care stelele își afectează mediul înconjurător pe măsură ce cresc.
Formarea stelelor
Formarea stelelor este o activitate complicată și dezordonată. Începe cu un nor dens și rece, format din particule mici de praf și gaze, inclusiv hidrogen. Odată ce capătă o masă suficientă, presiunea și căldura rezultate generează hidrogenul din miez care definește stelele.
Dar, pe măsură ce o stea tânără acumulează această masă, ea atacă spațiul din jurul ei. Nu tot materialul ajunge în interiorul stelei; o parte este accelerată de-a lungul liniilor de câmp magnetic spre poli, unde este lansată în spațiu sub formă de jeturi astrofizice.
Deoarece norii moleculari sunt atât de denși, nu este foarte ușor să observi ce se întâmplă în interiorul lor pe măsură ce se formează o stea.
Nebuloasă care nu emite și nici nu reflectă lumină
Barnard 18 este o nebuloasă întunecată, una care nu emite și nici nu reflectă lumină. Apare ca o pată întunecată în observațiile optice, aproape ca un gol în spațiu.
Astfel, pentru a vedea interiorul norului, o echipă de astronomi condusă de Yan Duan și Di Li de la Observatoarele Astronomice Naționale ale Academiei Chineze de Științe (NAOC) din China a apelat la lungimi de undă radio.
Folosind două radiotelescoape diferite, aceștia au analizat semnalul monoxidului de carbon, care poate fi folosit pentru a urmări structurile din interiorul unui nor de gaz. Și, ascunzându-se în norul molecular Barnard 18, au găsit dovezi ale unei structuri cu bule.
Observațiile ce au urmat au dezvăluit chiar mai multe
„Printr-o analiză combinată cu sondajul Five College Radio Astronomy Observatory (FCRAO) a norului molecular Taurus, am descoperit un flux de ieșire situat în centrul bulei moleculare„, spune Yan Duan, astronom la NAOC, primul autor al lucrării echipei.
Barnard 18 găzduiește un obiect curios care fusese deja identificat de astronomi – un obiect Herbig-Haro numit HH 319. Acestea sunt create de jeturi protostelare care se îndepărtează de stelele lor sursă cu viteze incredibile, ciocnindu-se cu norul molecular și făcându-l să strălucească.
HH 319 se află în centrul fluxului de ieșire identificat de Li și echipa sa, iar acest lucru oferă indicii cu privire la originea bulei.
Pe baza poziției, cercetătorii au urmărit originea până la o pereche binară de stele T Tauri. Mai tinere de un milion de ani, acestea sunt un tip de stele care nu au pornit încă fuziunea hidrogenului și care încă acumulează masă. Echipa a descoperit că această stea binară este cea mai probabilă să se fi deplasat din centrul bulei în poziția actuală.
Conform calculelor echipei, activitatea celor două stele, în urmă cu aproximativ 70.000 de ani, a fost cea care a început să creeze bula gigantică din Barnard 18. Acest lucru, spune echipa, demonstrează capacitatea stelelor T Tauri de a avea un impact dramatic asupra mediului înconjurător. Cu toate acestea, vor fi necesare observații viitoare pentru a confirma descoperirile lor.
