cercetătorii NASA anunță o descoperire extraordinară
Pe Marte, o descoperire fascinantă a captat atenția cercetătorilor NASA. Roverul Perseverance a identificat o rocă cu o structură neobișnuită în craterul Jezero, stârnind curiozitatea oamenilor de știință. Formațiunea, botezată „St. Pauls Bay” de echipa NASA, este acoperită de sute de sfere minuscule, creând un peisaj fantastic.
Descoperirea a avut loc în luna martie, într-o zonă denumită Broom Point, situată în apropierea regiunii Witch Hazel Hill, și ar putea oferi noi indicii despre procesele geologice de pe Planeta Roșie.
De la sosirea sa pe Marte în 2021, Perseverance explorează un spațiu neinvestigat anterior, aflat pe marginea craterului Jezero, care prezintă un interes deosebit pentru posibila existență a vieții pe Marte în trecut.
Cercetătorul Alex Jones de la Imperial College London a confirmat, într-o actualizare oficială a echipei științifice Perseverance din 21 martie, faptul că roca, compusă din sferule cu dimensiuni milimetrice, a produs o surpriză pentru echipă.
Imaginile realizate de SuperCam Remote Micro Imager, aflat pe rover, au arătat diversitatea formelor: unele sferule sunt perfect rotunde, altele sunt ovale, cu margini neregulate sau cu perforații mici. Aceste imagini detaliate ale roverului arată complexitatea rocii St. Pauls Bay.
Ipotezele explorate de cercetători pentru a explica aceste structuri vizează câteva scenarii. Una dintre teorii sugerează că sferulele pot fi concrețiuni, ceea ce presupune că apa a interacționat cu roca, generând depozite minerale.
Un alt scenariu presupune că ar putea fi produsul unui proces de răcire rapidă a unor picături de rocă topită, ca rezultatul unei erupții vulcanice sau a impactului unui meteorit. Aceste procese sunt observabile și pe Pământ, mai ales în regiunile ce au suferit catastrofe geologice.
Descoperirile neobișnuite pe Marte sunt frecvente
Alex Jones a subliniat că formațiunea ar putea proveni dintr-un alt strat geologic, situat la diferite niveluri.
Imaginile orbitale ale regiunii Witch Hazel Hill indică prezența unor benzi de roci cu contrast de culoare, iar roca „St. Pauls Bay” ar putea fi asociată cu aceste straturi mai închise la culoare. Descoperirile neobișnuite pe Marte sunt frecvente.
În 2004, roverul Opportunity a găsit formațiuni similare supranumite „afine marțiene”. Recent, roverul Curiosity a dezvăluit cristale galbene de sulf după ce a spart accidental o rocă.
Misiunile roverelor Perseverance și Curiosity sunt dedicate adunării de dovezi referitoare la un posibil trecut microbian al planetei. Perseverance colectează mostre de rocă ce ar putea fi ulterior analizate pe Pământ pentru a clarifica aceste mistere.
Momentan, roca St. Pauls Bay rămâne o enigmă, dar cercetătorii sunt determinati să îi descifreze originile, iar continuarea cercetărilor ar putea dezvălui și alte structuri care să elucideze procesele geologice ale planetei Marte.
