Cursa pentru scutul antirachetă dorit de Trump

Compania SpaceX a lui miliardarului Elon Musk şi doi parteneri ai săi apar ca favoriţi pentru a câştiga o parte crucială a scutului de apărare antirachetă „Golden Dome” al preşedintelui Donald Trump, au declarat pentru Reuters şase persoane familiarizate cu această chestiune, notează news.ro.

Compania de rachete şi sateliţi a lui Musk se asociază cu producătorul de software Palantir şi cu constructorul de drone Anduril pentru a construi părţi esenţiale ale Golden Dome, un proiect care a atras un interes semnificativ din partea bazei în creştere a startup-urilor din domeniul apărării din sectorul tehnologiei.

În ordinul său executiv din 27 ianuarie, Trump a citat un atac cu rachete drept „cea mai catastrofală ameninţare cu care se confruntă Statele Unite”.

Toate cele trei companii au fost fondate de antreprenori care au fost susţinători politici importanţi ai lui Trump.

Musk a donat mai mult de un sfert de miliard de dolari pentru a ajuta la alegerea lui Trump, iar în prezent este consilier special al preşedintelui care lucrează la reducerea cheltuielilor guvernamentale prin intermediul Departamentului său pentru Eficienţă Guvernamentală.

În ciuda semnalelor pozitive ale Pentagonului către grupul SpaceX, unele surse au subliniat că procesul decizional pentru Domul de Aur al lui Trump se află în primele etape. Structura sa finală şi cine este selectat pentru a lucra la aceasta s-ar putea schimba dramatic în lunile următoare.

ELON MUSK, AVANTAJAT DE ROLUL SĂU ÎN GUVERN?

În ultimele săptămâni, cele trei companii s-au întâlnit cu înalţi oficiali ai administraţiei Trump şi ai Pentagonului pentru a-şi prezenta planul, care ar urma să construiască şi să lanseze între 400 şi peste 1,000 de sateliţi în jurul globului pentru a detecta rachetele şi a le urmări mişcarea, au declarat sursele.

O flotă separată de 200 de sateliţi de atac înarmaţi cu rachete sau lasere ar doborî apoi rachetele inamice, au declarat trei dintre surse. Grupul SpaceX nu este însă de aşteptat să fie implicat în înarmarea sateliţilor, au precizat aceste surse.

Una dintre sursele familiarizate cu discuţiile le-a descris ca fiind „o abatere de la procesul obişnuit de achiziţie. Există o atitudine conform căreia comunitatea de securitate naţională şi apărare trebuie să fie sensibilă şi deferentă faţă de Elon Musk din cauza rolului său în guvern”.

SpaceX şi Musk au refuzat să comenteze dacă Musk este implicat în oricare dintre discuţiile sau negocierile care implică contracte federale cu întreprinderile sale. Pentagonul nu a răspuns la întrebările detaliate ale Reuters, spunând doar că va oferi „opţiuni preşedintelui pentru decizia sa, în conformitate cu ordinul executiv şi în concordanţă cu orientările şi termenele Casei Albe”.

De asemenea, Casa Albă, SpaceX, Palantir şi Anduril nu au răspuns la întrebări.

GOLDEN DOME CU ABONAMENT

Într-o mişcare neobişnuită, SpaceX a propus ca rolul său în Golden Dome să fie stabilit ca un „serviciu de abonament”, în cadrul căruia guvernul ar plăti pentru accesul la tehnologie, în loc să deţină sistemul în întregime.

Modelul de abonament, despre care nu se ştia pînă în prezent, ar putea ocoli unele protocoale de achiziţii ale Pentagonului, permiţând ca sistemul să fie implementat mai rapid, au declarat două surse. Deşi această abordare nu ar încălca nicio regulă, guvernul ar putea fi blocat într-un abonament şi ar putea pierde controlul asupra dezvoltării continue şi a preţurilor, au adăugat acestea.

Unii oficiali ai Pentagonului şi-au exprimat îngrijorarea pe plan intern cu privire la posibilitatea de a se baza pe un model de tip abonament pentru orice parte a Golden Dome, au declarat două surse pentru Reuters. Un astfel de acord ar fi neobişnuit pentru un program de apărare atât de mare şi esenţial.

Generalul Michael Guetlein de la Forţele spaţiale americane a purtat discuţii cu privire la posibilitatea ca SpaceX să fie proprietarul şi operatorul părţii sale din sistem, au declarat cele două surse.

Alte opţiuni includ deţinerea şi operarea sistemului de către SUA sau deţinerea acestuia de către SUA, în timp ce contractanţii se ocupă de operaţiuni. Guetlein nu a răspuns la o cerere de comentarii.

Generalul în retragere al Forţelor Aeriene Terrence O’Shaughnessy, un consilier de top al lui Musk pentru SpaceX, a fost implicat în discuţiile recente ale companiei cu lideri de rang înalt din domeniul apărării şi al informaţiilor, au declarat cele două surse. O’Shaughnessy nu a răspuns la solicitările de comentarii.

MULTE OFERTE, PUŢINI ALEŞI

În cazul în care grupul condus de SpaceX ar câştiga un contract pentru Golden Dome, aceasta ar fi cea mai mare victorie pentru Silicon Valley în industria lucrativă a contractelor de apărare şi o lovitură pentru contractorii tradiţionali.

Cu toate acestea, acei contractori de lungă durată, cum ar fi Northrop Grumman, Boeing şi RTX sunt de aşteptat să fie, de asemenea, jucători importanţi în proces, au declarat persoane informate despre aceste companii. Lockheed Martin a creat o pagină web ca parte a eforturilor sale de marketing.

Pentagonul a primit oferte din partea a peste 180 de companii dornice să ajute la dezvoltarea şi construirea Domului de Aur, potrivit unui oficial american, inclusiv startup-uri din domeniul apărării precum Epirus, Ursa Major şi Armada. Membrii Consiliului Naţional de Securitate al Casei Albe au fost informaţi de câteva companii cu privire la capacităţile lor, au declarat patru surse.

Numărul doi al Pentagonului, fostul investitor în capital privat Steve Feinberg, va fi un factor de decizie cheie pentru Golden Dome, au declarat doi oficiali americani din domeniul apărării.

Feinberg a co-fondat Cerberus Capital Management, care a investit în industria de vârf a rachetelor hipersonice, dar nu şi în SpaceX. Feinberg, care nu a răspuns la o solicitare de comentarii, a declarat că va renunţa la toate interesele sale de afaceri la Cerberus atunci când va intra în administraţie.

CÂT COSTĂ GOLDEN DOME

costul total pentru Golden Dome ar putea ajunge la sute de miliarde de dolari, consideră unii experţi. Pentagonul a stabilit mai multe termene pentru capacităţile care urmează să fie livrate – de la începutul anului 2026 până după 2030.

Potrivit a două surse familiarizate cu obiectivele SpaceX, compania lui Musk se ocupă de partea din iniţiativa Golden Dome numită „stratul de custodie”, o constelaţie de sateliţi care ar detecta rachetele, le-ar urmări traiectoria şi ar determina dacă se îndreaptă spre SUA.

SpaceX a estimat că lucrările preliminare de inginerie şi proiectare pentru stratul de custodie al sateliţilor ar costa între 6 şi 10 miliarde de dolari, au declarat două dintre surse. În ultimii cinci ani, SpaceX a lansat sute de sateliţi spion operaţionali şi, mai recent, mai multe prototipuri, care ar putea fi modernizate pentru a fi utilizate pentru proiect, au spus sursele.

SPACEX, ÎN AVANTAJ

Reuters a analizat o notă internă a Pentagonului din partea secretarului apărării, Peter Hegseth, emisă cu puţin timp înainte de termenul limită de 28 februarie pentru conducerea de vârf a Pentagonului, prin care i se cerea propuneri iniţiale pentru Golden Dome şi se solicita „accelerarea desfăşurării” constelaţiilor de sateliţi.

Intervalul de timp ar putea oferi SpaceX un avantaj datorită flotei sale de rachete, inclusiv Falcon 9, şi sateliţilor existenţi care ar putea fi reutilizaţi pentru scutul de apărare antirachetă, au declarat persoanele familiarizate cu planul.

În ciuda acestor avantaje, unii dintre cei familiarizaţi cu discuţiile au declarat că nu este sigur dacă grupul SpaceX va fi capabil să înfiinţeze în mod eficient un sistem cu tehnologie nouă într-un mod rentabil care să poată proteja Statele Unite de atacuri.

„Rămâne de văzut dacă SpaceX şi aceste companii de tehnologie vor fi capabile să realizeze toate acestea”, a declarat una dintre surse. „Ei nu au trebuit niciodată să livreze un întreg sistem pe care ţara va trebui să se bazeze pentru apărarea sa”, a adăugat sursa.